在那里她们听到了一个动人的故事：

　　她们旁边那张茶桌的主人是一位名叫大卫的老者，他和他的家人就居住在这镇上。四十多年前，二十二岁的大卫就开始在贝蒂茶屋喝茶，如今他已经七十三岁了。七年前，他的妻子去世后，他就不再来这里喝茶，因为他无法面对没有妻子的茶桌。大卫年轻时是一位摩托车骑手，经常出入摩托车酒吧。自从遇到他的妻子后，改变了他的生活方式。他的妻子要他在她和摩托车之间做一选择，于是他卖掉了摩托车，不再去摩托车酒吧喝啤酒，而是陪妻子去贝蒂茶屋喝下午茶。他们在一起生活了四十六年，养育了三个儿女，是茶陪伴了他们的午后时光，一直到老。

　　大卫对自己妻子的过世非常痛心，过着郁郁寡欢的孤独生活。贝蒂茶屋的老茶友们为了让大卫尽早走出悲痛的境地，就找来了一台打造于上世纪六十年代的冠军赛车，希望他"重整旗鼓"。这唤起了大卫当年对摩托车的兴趣，他驾驶着摩托车的感觉就像驾驶飞机一样，令他兴奋。一个周末，他接到了一位老朋友发来的晚餐邀请，朋友是第二次世界大战中幸存下来的英雄，虽然已经九十多岁高龄，仍然在谈恋爱，他的女朋友是一位八十多岁的优雅女士。这给大卫的生活状态带来了新的变化。时隔七年，大卫又回到了贝蒂茶屋，与一位爱茶的女士相识，因为他相信他的爱情会跟茶有关。他说他不想成为一百岁的罗密欧。

　　我们一家三口也曾来贝蒂茶屋用餐。茶屋的玻璃橱窗里摆放着花样繁多的糕饼，以及配咖啡用的巧克力，它们的形状和色彩吸引着茶客和路人们的目光。正赶上周末中午的用餐时段，这里人满为患。贝蒂茶屋门前由各种肤色的茶客组成了长长的队伍，人们静静地、耐心地等待着队伍一步步靠近那一张张诱人的茶桌。

　　贝蒂茶屋被布置得温馨而堂皇，屋内散发着茶叶和糕点的芳香。从凄风苦雨或漫天雪雾里走来的茶客，面对服务生微笑友善的恭迎，顿时会获得温暖和舒适的感觉。展示柜里陈设着如艺术品一般的陶瓷茶具和铜质茶具，使这茶屋充满了王室情调。

我们在靠窗子的茶桌前就坐，点了伯爵红茶和糕饼。不一会儿，服务生送来了我们的茶，金属托盘上全部是金属器皿：糖缸、茶壶、奶杯、刀叉、茶漏、茶夹，颇显精致，闪着夺目的银光。我们把方糖和牛奶放入茶中搅拌，随后，糕饼也上来了，它们分别被放置在一个三层托盘里。按照英国人下午茶的规矩，吃糕点是从下层至上层依次入口。口感由咸到甜，由轻到重。

　　我们了解到，不少当地的老年人喜欢到这里品茶，每天都会在同一时间来贝蒂茶屋度过美好的午后时光，虽然已是步履蹒跚，但他们的穿戴依旧整洁优雅，在这里照样有居家的感觉。在茶屋品茶，他们用耳语交谈，避免打搅到周围的人。那么我想，为什么不留在家里泡茶？跟在这里喝茶有什么不同么？探讨的结果自然是不同！或许因为在家里品茶找不到欧式下午茶的格调吧。他们迷恋的是玻璃窗前的一缕夕阳，茶桌上的一盏照明灯，餐台上的一束鲜花，手中的一杯红茶，掀开的一本小说，如初恋时彼此传递的一个眼波，来自邻桌茶客的一个友好微笑，他们要享受这静静流逝的时光。

　　下午茶文化在欧洲很多国家盛行，如巴黎、维也纳，以及东南亚的新加坡，中国香港。而世界上人均喝茶数量最多的国家还是英国，他们已经掌握了一流的配茶技术，创造了风靡世界的下午茶。而以前英国并不生产茶叶，因而他们对茶有着不可思议的迷恋。

　　据资料记载，十七世纪初，欧洲人认为中国绿茶是治疗百病的东方仙草；十八世纪初，英国人几乎不喝茶；到了十八世纪末，英国人开始认识茶，也爱上了喝茶，将茶视为他们生活和文化的一部分，茶代表着舒适所在的家。十九世纪，中国福州的茶叶被运往英国，那时的英国人用家庭收入的十分之一来购买茶叶。英国著名诗人拜伦给茶注入了诗魂，他的一首著名诗名叫《为中国茶叶女神的泪水所感动》。

　　最初的下午茶起源于二百年前。当时的英国贵族习惯于每日两顿正餐，人们在这两餐之间常感到饥饿，于是，贝德顿公爵夫人便用面包片夹奶油和果酱，再配上一壶中国好茶，邀请她的朋友们前来共享。从此，午后时光因茶的存在变得优雅而充实。"下午茶"顿时成为贵族社交的时尚，接着迅速普及至平民。英式下午茶从每天午后四点钟开始，在她们看来，下午四点钟钟声响起的那一刻，茶便使时间停止。女主人们以家中最好的房间、最考究的茶具和最珍贵的茶品招待她的宾客。

　　英国纬度高，气候寒冷，不利于茶树的生长，所以英国人喝的茶全部来自于国外。每个英国人每天平均喝掉三杯茶，英式下午茶也逐渐由中国绿茶改为了红茶。她们发现红茶茶汤酷似红酒，且包容性高，和牛奶、糖或各种香料均可调和，这是绿茶不具有的优势，这样调出的茶更符合欧洲人的口味。

　　身在茶之故乡的我们，没想到在英国，舞蹈与茶早已完美地结合，一边跳舞，一边品茶，这样的形式被称为"茶舞"。而今，只有伦敦的希尔顿沃尔夫这家五星级酒店还保留着茶舞的习俗。人们说，是茶改变了英国，就连保守的英国淑女对茶舞也充满了热情，在英国形成了独具特色的下午茶文化。现在，经过英国再创造的茶文化又返回了中国，上海和北京都能找到由台湾人开办的下午茶茶屋。许多中国人认为，品茶不全在于味道，而在于与之相关的生活方式，它能够使忙碌的脚步慢下来。

　　英国的每一款红茶都有一个神秘的配方，英国茶厂里最具权威的人是拼配师。一百多年中，英国著名的川宁茶厂为英国皇室特制的茶叶，每一款的味道都不相同。2012年英国举行了伊丽莎白女王加冕六十周年的纪念活动，川宁茶厂的拼配师迈克接受了为这一活动配茶的工作。他找到了十九世纪初的川宁家族茶厂的后裔史蒂夫，共同来做这项工作。他们从十六个国家收集了上千种茶叶，挑选其中的精品，将不同种类，不同品质，不同味道的茶，按照比例拼配在一起，并确保茶的味道稳定不变。这是一个荣耀的、同时具有挑战性的工作。　

　　追溯到十九世纪初，川宁茶厂就曾按照英国首相格雷伯爵送来的一份茶叶配方，拼配出了众人皆知的"伯爵茶"。

　　在此不能不提一下位于牛津大学基督教堂学院对面的"黑咖啡（Café Loco）主题下午茶室"。除了爱丽丝诞生于牛津镇外，许多美好的童话故事都在牛津镇应运而生，如今哈利.波特的故事也成为观光客们来牛津镇走访的目的之一了。于是这座早已以学术重镇闻名的小城，又被蒙上了一层童话般的神秘色彩。牛津大学的建筑以历史悠久的"红砖"、"尖塔"为特色。远远望去，"黑咖啡（Café Loco）主题下午茶室"与中世纪风格的建筑很相像，走到跟前驻足探究才知道，这幢房子已经有五百多年的历史了。四年前她被改造成了"爱丽丝主题下午茶室"，知道她的人，走访牛津镇时一定会推开门进去坐坐的。

　　这家茶室被装点得古朴且现代，给人以舒服、惬意、温暖的感觉。墙壁上错落有致地展示着绘有《爱丽丝梦游仙境》影片的影像画和饰物，契合了当下本茶室标榜的主题。

　　她与"贝蒂茶屋"有着不一样的风格，这里不供应下午茶"三层塔"糕饼，而是"小而精"的特色茶餐，简单实惠。或许是由于来这里的客人除了学生就是观光者的缘故吧，平均每道食品的价格在£4.5至£6镑之间。最具特色的食品是熏三文鱼炒蛋面包圈（Smock Salmon & Scramble Egg Bagel），它是将熏好的三文鱼和炒鸡蛋夹在两个面包圈之间，三文鱼的味道鲜美多汁，炒鸡蛋松软油腻，还有烤面包圈的香甜味儿，混搭一起的味道咸甜并兼，再来一杯加奶的红茶，感觉很不错。

　　来这里就不能忽视了她的主题：下午茶。服务生指着菜单上一行英文向我们推荐"传统而风靡的下午茶食品"（Traditional Afternoon Tea，our own Mad HattersteaParty），这是一道下午茶"双层塔"糕点，多是由店家为顾客选配。托盘食品分为上下两层，有巧克力蛋糕、苹果蛋糕、布朗尼糕点；熏三文鱼三明治、黄瓜奶酪三明治、鸡肉三明治。

　　拍摄《哈利.波特》影片的外景地，选在对面的霍格沃兹大礼堂（基督教堂学院礼堂）。茶室旁边正是著名的"爱丽丝主题商店"（Alices Shop），是《爱丽丝梦游仙境》中那只羊经营的店铺原型。

　　既然已来牛津镇，就去装修豪华的大咖啡馆（The Grand Café）里坐坐吧，她是英国开办的第一家咖啡屋（Coffee House），开业于1652年。据知，美国总统威廉•杰斐逊•克林顿的女儿切尔西•克林顿在牛津大学读书时，喜欢在这家咖啡馆度过安静的午后时光。

　　（作者为致公党北京市海淀区委党员）