中国致公党是以归侨、侨眷中的中上层人士和其他有海外关系的代表性人士为主要成分的政党。中国致公党于1925年10月在美国旧金山成立。在历史上，它与海外洪门致公堂有渊源关系。
洪门是我国清代初期出现的以“反清复明”为宗旨的民间秘密组织。从18世纪起，洪门组织逐渐发展到海外。当时，由于长期战乱，国家经济凋敝，大量农民破产，被迫背井离乡，有的去南洋群岛，也有的到美国、加拿大和美洲其他国家，后者大多是被掳掠拐骗为“契约劳工”的“猪仔”华工，多数在美、加开金矿、修铁路，受尽压迫剥削和种族歧视。在当时的历史条件下，为了适应海外生存和斗争的需要，他们沿用国内秘密群众组织——洪门会党的形式组织起来。在美洲，洪门组织达26个之多，名称虽不一，但都是具有“华人共济会”性质的群众团体，即通过华人互助共济，团结起来，以解决侨胞在异国生活和工作中遇到的困难。广大华侨愿意加入洪门，从而使这个组织得到迅速发展。据梁启超《新大陆游记》中的记述，美洲洪门致公堂是其中规模较大、力量雄厚的海外洪门组织。致公堂有三大信条：“义气团结，忠诚救国，侠义除奸。”这表明它一方面团结组织华侨，为自身的利益斗争；另一方面坚持反清的斗争活动，有强烈的爱国思想。因此，后来海外洪门成为孙中山发动民主革命的一支重要力量，孙中山的革命活动也就与洪门这一组织结下了不解之缘。
1904年1月11日(夏历癸卯年)，孙中山经洪门前辈钟水养介绍，在檀香山加入洪门国安会馆，任职洪棍(“洪棍”是主管纪律的高级军事人员，孙中山领导革命，声誉远播海外，故委以如此高级尊称)。根据洪门只接受帮内人的领导指挥的传统，孙中山以参加洪门、任职洪棍为契机，迈出了帮助改组致公堂的关键性一步。为了适应时代要求，孙中山建议致公堂全美会员总注册，倡议并领导“堂务改革”，以改变原先“章程陈旧，组织涣散”的状况。1904年5月，孙中山受致公堂的委托，起草了《重订致公堂新章》，把“驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权”作为致公堂的宗旨(次年，孙中山在广州开设大陆山，自任山主)。随后，孙中山在致公堂大佬黄三德(1 863—1946)陪同下，赴美国各地宣传，争取各地分堂成员注册。孙中山在波士顿会见了当地致公堂领袖司徒美堂(1868—1955)，向他宣传在中国进行革命的道理，引导他走上革命道路。孙中山的宣传活动在以劳动侨胞为基础的洪门致公堂播下了革命的种子。
1905年，孙中山为首的革命联合组织中国同盟会成立，并在美国许多城市建立了分会。为便于同盟会在美洲展开革命活动，也为进一步把致公堂改造成为革命组织，孙中山于1911年在旧金山建议同盟会会员一律加入致公堂。致公堂对这个建议“备极欢”，要求各地洪门组织与同盟会联合，匡扶革命事业。致公堂并“开特别招贤之礼”，删除一切繁文缛节，简化入堂手续，双方还于6月18日在报纸上刊登联合布告，宣布美洲各埠所属同盟会和致公堂联在这一举措不但扩大了致公堂的社会基础，而且还在一定程度上改善了致公堂成员的结构，从而为后来致公堂改为致公党打下了基础。同盟会与致公堂在组织上的联合成为推翻封建王朝的共同力量，为团结广大华侨支持国内民主革命事业起到了积极作用。
为了进一步支持孙中山领导的革命斗争，在致公堂与同盟会两个组织联合的基础上，成立了“洪门筹饷局”，开展大规模的筹款活动。同时，致公堂或通过创办报刊书社，宣传革命思想；或不惜流血牺牲，先后参加黄花岗起义、武昌起义，为推翻封建专制、创建民国，作出了巨大的贡献。孙中山先生目睹洪门人士和华侨在辛亥革命中的爱国表现，感慨良深，由衷地赞叹说：“华侨是革命之母。”孙中山在致公堂的革命活动和影响，为中国致公党的建立及其后来走上民主革命道路，奠定了基础。
辛亥革命后，广大华侨和致公堂成员所积极支持的辛亥革命的胜利成果被袁世凯所篡夺。清朝统治虽然被推翻，袁世凯却建立了北洋军阀的统治。北洋军阀政府与帝国主义互相勾结，广大华侨在国外受歧视和奴役的地位没有得到丝毫改善。在这种情况下广大华侨和致公堂成员迫切需要建立一个能代表华侨利益的政党，以领导他们的自卫、反抗和谋生，以及支援国内革命斗争。他们长期生活在资本主义社会里，比较早、也比较容易接受资产阶级民主共和思想和政党政治。民国以来，在他们多次要求民国政府允许洪门在国内立案组党未果的情况下，决意建立“华侨政党”。为此致公堂内不少有识之士积极进行组党的努力。1920年司徒美堂提出了建立华侨政党的主张，1921年他从美国到香港联络当地洪门进行组党活动，没有成功，但仍不气馁，又从香港回或到美国，继续酝酿组党。
（讲课人简介：王宋大，泰国归侨，大学本科学历，高级电机工程师。曾任全国人大常委、副秘书长、华侨委员会副主任，中国致公党中央副主席，中国侨联副主席、顾问。现任中国致公党中央党务理论研究会主任。）
