他说，人一出了国，就在心里装着个大中国，只有身在异国才能更深刻地明白祖国的含义。培育年轻科研人才，成立技术领先的实验室，是他归国的理想。
2011 年 3 月 13 日，年仅 39 岁的赵旭东结束了在美国哥伦比亚大学６年的博士后学习研究，飞抵上海。他将投身到中国科学院战略先导科技专项--"干细胞与再生医学"的攻坚研究之中。此次回国他还没来得及到引进单位--中国科学院昆明动物研究所报到，就要在上海参加项目启动会议。
6 年期间，他只在面试时回过一次国，而这次他将真正长期回到祖国，当他再次踏上祖国的土地就像孩子热切地投入母亲的怀抱一样，那份温暖与亲情宛如电流般瞬间流过全身。
"我在农村长大，我热爱我的故乡。"
眼前这位衣着朴素、两眼炯炯有神的年轻人就是赵旭东博士，他那厚实的肩上顶着足够闪亮的光环和足够重大的责任，谁能够想到，这位青年科学家竟然是从四川省中江县山村里走出来的农家子弟？
赵旭东于 1972 年 9 月出生在四川省中江县广福梓橦的一个小山村。故乡广福人杰地灵，山上植物茂密，山沟溪水潺潺，山间农田像腰带一样缠绕其间，山下住着一群日出而作日落而息的善良农民。在这块土地上，古有先贤，今朝人杰，涌现出大批历史名人。在赵旭东的记忆里，最清晰的就是中国人民志愿军特级英雄黄继光，他的英雄形象在赵旭东幼小的心灵里成为激励奋发的动力。"我出生在农村，吮吸着黄土地的乳汁长大。"说起家乡那片土地，赵旭东博士的眼睛里闪烁着异常的光芒。
赵旭东的父亲是乡村教师，经过不断努力和进修学习，成为高中骨干教师。父亲既是家庭的精神支柱，更是赵旭东的楷模和偶像。虽然山村教师仅有微薄的工资，但父亲在工作中勤勤恳恳、兢兢业业，曾被评为全国优秀教师，这是父亲最引以为自豪的荣誉。同时，父亲坚持不懈追求梦想和默默奉献的精神，也对幼年的赵旭东起到了绝佳的示范作用。
妈妈对儿子所寄予的希望也是能够像他爸爸那样吃国家供应粮就行了。对于偏僻的山乡人来说，吃国家供应粮是一种遥远与神圣的梦。妈妈的工作是"修理地球"，她既要出工参加生产队的集体劳动，又要打理自留地和菜地，烈日下、风雨中，妈妈以坚强的臂膀和勤劳的双手，播撒着春天的希望，收获着秋天的果实，养育着三个年幼的孩子，支持着父亲那天底下最光彩的教育事业。
在农村联产承包分田到户以前，想吃顿白米饭那基本上是奢侈的梦想，红薯和野菜的 "亲密结合"才是填饱肚子最现实的选项。艰苦的农村生活在赵旭东幼小的心灵上刻下了难以抹去的烙印。赵博士至今记得孩童时期在农村生活的艰辛。还没上小学的时候，有一天晚上妈妈特意舀了一小杯辣椒面准备煮面条用，赵旭东和两个弟弟饿得慌，还没等到妈妈把面条煮好，三兄弟已经用手指蘸着把盛辣椒面的杯子吃了个底朝天。农村实行分田到户以后，家里分得5 亩多土地。父亲教书的学校离家有 15 公里，因为父亲平时住在学校，家里农活做不了多少，赵旭东作为家里的长子很小就要干农活做家务，以分担压在妈妈肩上的担子。上小学前他就踏在小板凳上开始生火做饭。记得有一年暑假，天刚蒙蒙亮，赵旭东就起来放牛去了，在放牛回来经过别人家的竹林时，牛一定要去吃竹笋，他怎么拉也拉不住。后来这家人对赵旭东妈妈说："娃太小放不了牛，吃笋不要紧，小心伤着孩子。"妈妈经常夸还不到 10 岁的赵旭东，除了不能挑重担，干活能顶一个大人用。
妈妈很少打孩子，但有一次却实实在在打了赵旭东一顿。一次，爸爸在周末结束后要赶回学校，赵旭东拽着爸爸的衣角怎么也不让他出门，爸爸只好给了他一毛钱才得以脱身。赵旭东拿着这一毛钱到处"得瑟"，可不知道什么时候把钱给弄丢了，急得他哇哇大哭。那时一毛钱可以买两斤大米，是全家两天的口粮，妈妈也很心痛那一毛钱，便结结实实地揍了赵旭东一顿，好让他长长记性。揍了之后，妈妈也哭了。
小山村远离县城，去周围任何一个乡镇都要翻过至少一座山，交通极为不便，经济十分落后。因为想离家近点，赵旭东在小学期间换了五所学校，学习成绩却一直是"鸭子戏水--呱呱叫"。一年级下学期的期末考试中，赵旭东获得了班级第一名。在全乡小学开学典礼上，他走上主席台接过了大红花和奖学金，赵旭东深深地感受到荣誉和幸福，这极大地增强了他的自信心。在以后的学习中赵旭东刻苦努力，为了荣誉而拼搏。高考时他取得了很好的成绩，全年级两百多名考生中只有他考上大学，在乡亲们的一片赞扬声和殷切的期望中进入西南师范大学生物系学习。
"我们要好好利用资本主义国家的资源，做出点儿东西，出去‘掠夺一把就回来。"
大学毕业后，赵旭东进入中国科学院昆明动物研究所攻读细胞生物学硕士，毕业后到重庆医科大学工作。2000 年 9 月，他到上海交通大学医学遗传学专业攻读博士，师从长江学者特聘教授、"百千万人才工程"国家级人选、国家杰出青年科学基金获得者--王铸钢教授，主要通过转基因和基因敲除技术研究肿瘤相关基因的功能。
读博期间，赵旭东在知识的海洋中尽情遨游，他的勤奋让他在学业上收获颇丰，做起实验来更是游刃有余。可刚开始读博时情况却是困窘的。从国外刚回来的王铸钢教授对自己的学生异常严格。而初涉科研领域，知识和经验又都缺乏的赵旭东就经常被王教授"修理"。于是他就等到别人都回家了，自己一个人到处找 protocol，查阅资料和文献，直到深夜才回宿舍。有一件事终于让王教授看到这块"朽木"还是可以试着用用的。在建立基因敲除小鼠时，需要培养胚胎干细胞克隆，有一段时间需同时培养 900 多个细胞克隆，每一个细胞克隆都要单独培养传代，工作量极大。于是赵旭东和一位第二军医大学的博士两个人带着铺盖，闷在实验室，硬是整整几天没有出门。
赵博士有一件事情常常被人拿来打趣。他早上起床很早，收拾完就往实验室赶，顺路会在小摊上买两个包子做早点。实验室和宿舍也就 10 多分钟的路程，因此每天早上 7 点左右就到实验室了。一到实验室他会把使用的仪器设定好，把要做的实验做上，然后舒舒服服一边吃他的包子一边浏览网上的新闻。王教授开始不知道他的这个习惯，每天 9 点当他经过实验室大门时，就看见赵旭东坐在电脑旁吃包子，他这种吊儿郎当的态度和刚回国的王教授对自己学生的要求相差甚远，王教授开始时会大声责问他为什么看电脑，然后问他实验进展，次数多了也就知道，原来他早已提前了 2 个多小时到实验室，并且所有的实验都已安排妥当。偶尔要是王教授早上来实验室没有看到赵旭东，就会问一句："赵旭东怎么没吃包子？"这个事情渐渐在实验室传开，成为大家的笑谈。
快毕业的时候，他已经是王老师的"得意"弟子了，经常被王教授"拎"去给新来的师弟师妹们做榜样。
赵旭东的执着和勤奋深深地吸引了在同一转基因平台工作的上海姑娘小严的注意。两颗年轻的心碰撞在了一起，爱情的种子伴随着课题研究成果的进展而成长。赵旭东当时有个 PLAG1 唾液腺瘤的转基因小鼠需要小严所在的组来注射。自从注射第一天开始，他每天都会到组上"盯"一遍，如果有天他抽不出空，一定会有人问："咦，赵旭东怎么没有来？"注射完后他每天都会问："我的老鼠怎么样了？"所以同事们总开玩笑说，在赵旭东眼里老鼠比小严重要得多了。[nextpage]
在采访过程中，说到赵旭东的爱情与科研是如何获得双丰收的，小严无不委屈地说："我们恋爱期间大部分时间都是我在等他做实验中度过的。如果他的实验安排不过来，就常常把我抓过去当‘苦力。"小严对我说起他们唯一一次去电影院的情形。两个人本来说好了一下班就乘班车去游泳，等到快下班了他说做个电泳实验，可实验结果出来了班车却开走了。 "我只好眼睁睁看着班车离开我的视线。看着我一脸的不高兴他提出去最近的镇上看电影。那天电影院放的是一个很老的印度片，偌大的电影院里只有我和他，放到一半的时候，他凑过来跟我说：‘这个电影不好看，要不我们回去吧，我的电泳实验结果应该出来了。"就这样折腾了一番，两个人的"专场电影"也没有了心情，只好老老实实回去陪他做实验。
赵旭东的努力和勤奋让他在读博期间就取得了不小的成果。临床研究表明，PLAG1 基因的高表达和肿瘤的发生具有明显的相关性。他做的这个 PLAG1 转基因小鼠可以稳定地自发唾液腺多形性腺瘤，适用于在整体动物水平对 PLAG1 与多形性腺瘤发生机制进行研究，是研究人唾液腺肿瘤治疗、药物筛选等课题的理想动物模型。
赵旭东博士毕业后在导师挽留下工作了两年多。2005 年，他开始寻找下一个提高自身的机会。机会之神总是眷顾有准备的人。赵旭东同时拿到了两份邀请信，虽然另一份给出的待遇更好，但他还是坚定地选择了哥伦比亚大学这所世界排名前十的一流大学。出国前，他对小严说："我们要好好利用资本主义国家的资源，出去掠夺一把，有了成果就回来。" 2005 年 11 月赵旭东偕夫人迈出了国门。
"其实人一出了国就在心里装着个大中国，身在异国才能更深刻地明白祖国的含义。"
在问及国外的这段经历时，赵旭东博士意味深长地对我说："其实人一出了国就在心里装着个大中国，身在异国才能更深刻地明白祖国的含义。刚开始我也不知道祖国在我心中分量是那样的沉甸甸，直到 2008 年中国发生了很多事，才让身在海外的我真真切切感到自己对中国有这样深的感情。"
2008 年奥运会前期，大洋彼岸传来西藏闹独立的消息。5 月 4 日，纽约的华人自发组织"支持奥运，反对藏独"的抗议游行。赵旭东带着已有 5 个月身孕的太太转了两趟地铁去参加游行。回来后出了地铁，在去实验室的路上碰到他的意大利老板 Dr. Antonio。当他看到赵旭东手中的中国国旗很是诧异，得知赵博士夫妻两人去参加游行后，本来很少谈论政治的他冒出来一句："你们中国政府为什么非要强迫西藏，不让它自由独立出去呢？" "不是中国政府，而是中国人民不同意西藏独立。"他指了指身旁爱人的大肚子，"你看看我儿子都去了。"意大利人若有所思地点点头，"是啊，连你这种天天来实验室的人都跑去游行了，看来西藏别想从中国分出去了。"
2008 年 5 月 12 日传来了四川雅安地震的噩耗，他的家乡四川德阳也受到了不小的影响。虽然当时赵旭东夫妇才来美国两年，经济很拮据，但他们尽了一个中国人的微薄力量，两人没有互相商量就寄了救灾支票给中国驻纽约的大使馆。"可是毕竟人在千里之外，什么力都使不了，只能在心里暗暗着急，祈祷国内平安。"赵博士的话道出了自己当时的急切心情，"那阵子情绪很是低落，每天晚上回来得再晚都会在网上搜索地震的最新报道。"在采访中赵旭东对自己的家乡充满热爱之情，每次谈到德阳市中江县，他都会得意洋洋地告诉我中江出了哪些名人，有什么土特产。"那我们回中江吧？"赵旭东的爱人在一旁打趣道。"中江没法做科研，等我们老了再回中江。我家还有地，我们还可以种种地。"这位农民的儿子这样回答。
"我是地地道道的中国人，回到祖国才有我施展才能的天地。"
远离祖国来到异乡求学，至今赵旭东夫妇对第一天到达美国的情景还记忆犹新。两人从机场出来已是黄昏，坐在去往公寓的车子上，他们都被窗外如画的风景所吸引。赵旭东若有所思地对坐在旁边的太太说："你看看人家美国这么多土地都没有开发，好东西都还留着呢，我们的资源本来就有限，要是科技再落后于人，就永远要低人一头了！"到了公寓，他做的第一件事就是把他带来的科研资料和文献整理好。小严说他这是在做好战斗的准备。
采访中我问小严，还记得刚出国时是什么感觉，她回答说："就是苦。我知道他在美国工作会很辛苦、很努力，但没有想到他比我想象的还要努力。"刚开始两人把家安在新泽西州，去上班大概要坐 20 分钟的车，然后步行 5 分钟到实验室，而这 25 分钟就成了赵旭东天天斗争的对象，因为时间在他眼里实在太珍贵。很多次他都因为做实验太晚，回来没有公交车了就在实验室过夜。后来两人干脆租了个离实验室步行 5 分钟就到的公寓，虽然搬到了纽约以犯罪和贫困著名的 Harlem 区，但晚上终究可以如赵旭东所愿，随心所欲，想做到几点就做到几点。小严不无遗憾地说："美国这么多国家公园，纽约百老汇这么精彩的演出，可这么多年我们一次也没有去欣赏过。这当然是我人生中最大的遗憾之一，可能也是他的遗憾吧，不过看到他日夜痴狂的实验有了结果，让我很欣慰，只要他的科学梦想圆了，对我来说什么都值了。"
因为读博之前工作了三年，博士毕业后又工作了两年多，赵旭东比同去的博士后大好几岁。他时常感叹自己在时间上和别人比处于弱势，他对我说："唉，我现在做的事情别人可以提早几年就完成，所以我不得不抓紧啊！"到了美国他对时间的紧迫感比别人更要强。小严给我说了赵旭东在美国学习工作的疯狂劲儿。"赵旭东把一切都给了他的实验，我除了工作以外其他的事就是照顾他。让我最头疼的就是中午饭问题。赵旭东不喜欢吃西餐，连系里提供的免费咖啡他都不喝。每天他都要带着饭盒去实验室，有的时候因为没有时间吃，原样不动地又带回来。所以如果带水果，都要削好了带去，因为我知道他留给吃饭的时间一般不超过二十分钟。"
在美国时赵旭东持续每周高强度工作 90 小时以上，周末、节假日包括圣诞节都在实验室加班。哥伦比亚医学院这种高强度的工作不是每一个人都可以挺过来的。实验室来的学生特别是外国学生往往做不到几个月就自己走了。我问他为什么要这样拼命，他回答道："其实在国外还是有相当一部分欧美人对中国是戴着有色眼镜来看的，但同时很多中国人的勤奋好学和执着追求的态度又不得不使他们另眼相看，我不能让他们小瞧。"到美国刚两年的时候，赵旭东手上已经同时负责了 5 个课题，并且一个人管理了实验室几乎所有的老鼠模型，这让他的老板不得不对这个中国人刮目相看。自赵旭东去实验室后，Dr. Antonio 开始陆陆续续招中国留学生，因为中国人的勤奋让他相信中国人会给他的实验室出更多成果。2005-2011年在哥伦比亚大学工作期间，赵旭东可以说是硕果累累。他率先建立了 Huwe1 条件性基因剔除小鼠、Id2（Inhibitors of differentiation 2）条件性基因剔除小鼠、以及 3 种基因敲入小鼠。
在这期间，赵旭东研究发现泛素化连接酶 HUWE1 结合并泛素化 N-Myc 蛋白，导致 N-Myc 降解；发现 Huwe1 缺失导致神经系统发育异常、小鼠在出生后死亡；同时发现 Huwe1 在胶质母细胞瘤中发生了突变表达异常。他致力于研究 Id1-Id2-Id3 三基因敲除对神经发育和胶质母细胞瘤发生发展的影响，阐明了这些基因控制细胞内基因表达和细胞与胞外基质间粘附、进而调节干细胞的增殖和分化的分子机制。
这些成果被当时的 New York Times 等媒体所报道，纽约长老会医院 / 哥伦比亚大学医学院癌症中心主任 Stephen G. Emerson 博士评价这些研究成果时说："弄清楚这条‘让干细胞分化为成熟细胞的信号通路，可能最终会使人们开发出更加有效的、毒性更低的癌症疗法。这项漂亮的研究工作为治疗脑肿瘤开辟了一种全新的思路。"
面对这样优秀的学生，一向严格刻板的意大利导师 Dr. Antonio 却从不吝啬自己的表扬之词，他曾经对着整个实验室的人说赵旭东是他开实验室以来最杰出的博士后。我问小严："放弃在美国的一切，你就这么支持他回国工作？"小严笑着说"还是支持吧，就是挺心疼他，现在他的压力还是比较大。我也问他，要是国内没有东西出来怎么办？他总是开玩笑地说，那我们再回意大利人的实验室！"原来当 Dr. Antonio 得知赵旭东准备回国时，曾经提出给他加薪并提职，但都被赵旭东婉拒，在送行晚宴上，Dr. Antonio 他对赵旭东说："如果你想有一天你想再回美国，我希望你能考虑来我这里，我随时欢迎。"赵旭东答道："我想没有可能了，因为我没有想过再离开中国了。"[nextpage]
说起回国的计划，赵旭东是这样说的："与很多人不一样，在出国之前我和妻子就决定一定要学成回国，这也是几年里支撑我们努力奋斗的思想根源。我是地地道道的中国人，我的根在中国，回到祖国才有我拓展未来的天地。很多人说中国现在如何如何差，有多少多少不公平的事......但谁都不能否认，我们从呱呱坠地到学有所成，父母和国家付出最多。"
"生命不息，奋斗不止。"
说到自己回来后的工作，赵旭东更是兴致勃勃："2011 年，在中科院‘百人计划支持下我回国了，并在 2012 年入选中组部‘青年千人计划，云南省高端科技人才引进计划。2011 年在中国科学院昆明动物研究所建立了‘肿瘤干细胞生物学学科组，2013 年和另一课题组一起成立了动物遗传操作中心。"
取得这些成就并非易事。回来这几年，从建立实验室到现在实验室起步，从购买仪器到招生等，所有事情他都亲力亲为，当天可以解决的事情绝不放在第二天。在学生眼里，赵老师是位严厉务实的老师，他们佩服赵老师一丝不苟的精神。采访中，学生小周说："我是学生中最早来的，可每天来实验室看到的第一个人总是赵老师，周末赵老师都会在实验室，看看这个实验进展，问问那个实验准备。"
赵旭东常对自己的学生说："我要磨炼你们埋头苦干，踏实做人的科学品质，我对你们很严厉，但这算不上高标准的要求，要在研究生涯取得成功这只是基本的要求。"为了学生写好实验报告，他是真地生过学生的气。赵旭东有个多年一直坚持的习惯，就是无论当天的实验有多忙，他都会在一天结束之前把实验过程记录下来。因此他要求自己的学生每周将实验记录整理好并送给他检查。刚开始有些学生拖拖拉拉不能按时完成，到后来可以交出来了，又有些人不能按照要求来写记录。有一次他大发雷霆，把学生赶回去让学生写好报告再回实验室。小严看到他自己在办公室生闷气，就倒了杯茶，劝慰道："还是学生呢，你要好好讲。""什么叫好好讲，他是我赵旭东实验室出来的人我就要对他负责。实验记录是做实验最重要的东西，你实验做了什么、怎样做的、得到什么结果，都在这记录里，错了可以从这里找原因，对了可以从这里总结经验。实验记录代表了科研的严谨性、真实性，是一个研究生必须懂得并且重视的东西。"是啊，他自己几十本的实验记录，从来没有落下过一页。小严向我提起一件事，一天 Dr. Antonio 让赵旭东查找一个实验结果，交代完就到一边打电话了，可他电话没有打完，赵旭东就从七八本厚厚的记录中找到了结果交给他，当时赵旭东手头上有不下 5 个课题啊，这着实让他的意大利老板又大大地吃了一惊。在一次实验室聚餐中，Dr. Antonio 好奇地问小严："Yan，我很好奇赵旭东是不是从来没有丢过东西？" "可是有谁知道啊，他连家里支票本放在哪里都不知道，呵呵。"小严笑道。
"赵老师会严厉地批评学生，我很理解他那种恨铁不成钢的急切心情，他把我们都看成他的孩子啦。"学生这样评价自己这位严师，"可是在生活方面他对我们比对自己还上心。"在一次偶然的机会，赵老师看到了我们联合培养学生的每个月补贴金额，发现补贴比在原校时还低，立刻打电话去财务询问，想办法提高了我们的补贴，还把我们从开始进入实验室到后来所有的差额都补上。"在团团围住我的学生们中我听到了这样的故事，这样忙的一位学者把学生的事时时放在心上并处处维护，可见他是多么地爱护自己的学生。
赵旭东说他归国的理想就是成立实验室，出点成果，同时培养一批年轻的科研人才。 "生命不息，奋斗不止，我希望我的理想可以实现。"当朋友们得知赵旭东夫妇在昆明安了家后，都来昆明看过他们。很多赵旭东博士时的同学看到他们简单的家都打趣要赵旭东跳槽跟他们回上海"混"，赵旭东总是摆摆手，笑着说："你们还是好好当你们的老总，开你们的公司，我在昆明还有自己的一亩三分田要种呢。"小严私底下问过他："你看你们同学，个个都是腰缠万贯，你不羡慕？""羡慕个啥，各人有各人的命，他们赚的是金子，我赚的可是金子都买不到的。"是啊，这位科学家在为国家科学事业出力，他想的是让高端科技知识在中国的莘莘学子手中世代传承。
"为了科研发展，团结一切可以团结的力量。"这是赵旭东博士常常挂在嘴边的一句话。2012 年著名的墨尔本大学 Julian Ik-Tsen Heng 教授受到赵旭东博士的邀请来到中科院动物所做科研报告，进行学术交流。Julian Ik-Tsen Heng 博士和赵旭东博士是 2006 年前往英国伦敦出差时结识并结下深厚友谊的，Heng 博士虽然是华人，可是生长在澳大利亚，中国话一句也不会讲，对中国充满了好奇，赵旭东就时常给他讲一些中国的人文民俗和现在的发展，使他对中国产生了强烈的好感。 Heng 博士的工作让人惊叹，他所做的精彩报告更是折服了在场的每一位听众，在送他去机场的路上，Heng 博士说自己其实是在这次交流中最获益的人，因为他已被中国深厚的文化深深吸引。
这样一位科学家也有普通人的生活。谈起家庭，赵旭东说得最多的就是"内疚"二字。"我不是个合格的丈夫，我太太生儿子时我还在实验室工作，我女儿读幼儿园时，纽约冬天下几英尺厚的雪，我都从来没有去过学校，可她从来没有抱怨过什么。最感谢的是她对于我的支持。"赵旭东的太太前年暑假第一次来云南，既作为旅游也带着考察的目的。刚回来那阵儿，很不习惯昆明的生活，小孩就更不习惯。昆明的野生动物园很有名，有一天她带着孩子去那里玩，可是玩到一半就觉得身上开始起痘，有了发高热的感觉。等到她赶回家时整个人全身上下密密麻麻都是指头般大小的疹子，高热已达 40 度。赵旭东知道后从实验室赶回来将夫人送到 57 医院急诊，可是几瓶药水用下去后并不起作用，在医生决定用镇定剂来减轻症状，急着找家属签字的时候，却发现找不到家属，原来他又跑回了实验室。后来经医生解释才知道，这是急性过敏属于非常严重的病症，是因为水土不服造成免疫力低下，又跑去动物园与花草接触就成了直接导火线。过后有段时间小严开始有意无意排斥云南，希望丈夫可以考虑到别的地方发展，可赵旭东始终给予否定的回应，小严问他为什么要舍弃回上海工作的机会而选择云南呢？他回答："中国的大西南科研比较落后，更需要我们，而且云南的物种资源非常丰富，总要有人来发现利用。我以前在云南待过两年，这里的人很淳朴，气候也好，你以后一定会喜欢这里的。"我问小严："现在适应了吗？"她回答："待在昆明时间长了，我已经逐渐适应这里，而且也确实开始慢慢喜欢上昆明，特别是土生土长的昆明人包括我们的同事、朋友、孩子的老师等给予我们这些外来人的包容、帮助，让我更觉亲切。"
2012 年 7 月份，赵旭东太太带着女儿从美国回来，一家人在昆明团聚。很多朋友和同事对他们这种义无反顾的做法不理解，觉得这两人有安稳的工作，有个安定的家，在美国这么多年也有了自己的圈子，为什么还瞎折腾。可他们二人知道中国才是他们最应该安家的地方。但决定了回来就要面临孩子的教育问题。回来前赵旭东太太也考虑是否让女儿长大些再回来，毕竟孩子从幼儿园到小学 2年级接受的全是美式教育，适应能力还不够强，孩子自己对中国的陌生环境也有点抵触。而且当时小严的工作处于稳步上升阶段，薪水也有很大的上升空间，放弃很可惜。可当小严把这些想法告诉赵旭东的时候，他第一句话就是："中国人要受什么美国教育，吃汉堡和比萨哪里有喝稀饭吃馒头香？赶快回来，否则我女儿真的变成美国人了！"刚回来确实很为难孩子，因为语言沟通不好还时常在班级上闹笑话，女儿常常央求爸爸再把她带回美国，可是结果却往往不如人意，她对爸爸这样武断的决定很不满意。开学那时如果有好奇的人问她："你是哪里人，从哪里来？"她就气呼呼地说："我是美国人从纽约来。"有一天刚好被爸爸听见，他蹲下来很严肃地告诉女儿："你是中国人。你看，你的家人都在中国，你和爸爸一样都是黄皮肤，以后在中国长大为中国出力。"以后女儿再也不敢说自己是美国人，随着待在这里的时间越来越长，她也越来越适应这块土地，并且逐渐喜欢上这里，喜欢自己的学校、老师和同学。看到中国体育赛事，她会为中国队加油，看到关于日本侵略中国的电影，她会叫"日本鬼子"。 但毕竟对美国还是有感情的，再问她是哪里人，她会说："我是中国人，我从美国来。"
"我做的所有工作就是希望可以为中国的科研发展出份力，这是我的责任也是我的梦想。"
目前肿瘤治疗主要有手术、放疗和化疗等手段，然而多因肿瘤复发或转移而宣告失败。近年来的研究表明，肿瘤组织中只有肿瘤干细胞具有自我更新及形成肿瘤的能力，是肿瘤发生发展、耐药及转移等的主要原因。研究表明，清除动物模型中的肿瘤干细胞可以阻止肿瘤发展。但是肿瘤干细胞对放化疗的耐受性高，因此常规放化疗常常仅杀死普通肿瘤细胞，从而在短期内貌似有良好的治疗效果，但肿瘤很快复发和转移，从而失去了治疗时机。
要针对肿瘤干细胞进行治疗，必须对肿瘤干细胞的分子特征有足够了解、需要对肿瘤干细胞有良好效果的药物。赵旭东博士实验室的主要研究方向是神经干细胞和胶质母细胞瘤干细胞的区别，寻找肿瘤干细胞特有的分子特征。目前对组织干细胞与肿瘤干细胞分子水平的差异知之甚少，极大地影响了对疾病发生机理和肿瘤干细胞治疗的研究进展。肿瘤干细胞特异性的药物筛选也是实验室重点方向之一。"我们将建立基于肿瘤干细胞的药物筛选平台，并利用此平台，从化学合成小分子、植物天然化合物及动物活性多肽等资源中筛选新型抗肿瘤药物。"同时，赵旭东博士还利用自己建立转基因和基因敲除小鼠的经验，在研究所支持下，联合郑萍博士课题组共同组建了动物遗传操作中心，以满足所内外的相关需求。
采访的后期，赵旭东和我谈了他对未来的规划："结合学科发展和我的研究背景，我想在肿瘤干细胞和肿瘤动物模型平台进行肿瘤分子机理、肿瘤诊断、新型抗肿瘤药物等方向的研究，希望能取得进展。"听到他雄心勃勃的科研计划，相信眼前这位年轻的实干家在未来的科研道路上一定会舞出更精彩的人生，实现他梦寐以求的"为祖国的科研发展做贡献"的理想。
